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かるみたいだ」

「コーヒーのお代わりはいかがですか?」と彼女は私に尋ねた。 私は肯いた。

…

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ろう? 私がこのコーヒーショップにいることがなぜ彼にわかったのだろう? 私のあとをつけ てきたのだろうか? それとも私が毎週月曜日、墓参りの帰り道に…

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女性がマフィンをオーヴンで温めながら、顔を上げて私を見た。

「ポール・デズモンド」と私は言った。

<…

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るようなことはなく、少しでもその人生を自分にとっても周囲の人々にとっても有益な

ものとするべく、精一杯努力をした…

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50

次の休館日の朝、いつものように家を出て、子易さんの墓所に向かった。思いついたように時 折はらはらと雪の舞う…

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ません。いつもの席でいつもと同じように熱心に本を読んでいます」

「ありがとう」と私は礼を言った。 「ところで彼は…

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また「どのような表現行為にも批評は必要とされる」という一般原則もある。それに加えて私に は、何らかのかたちで少年とコンタクトをとっておく必要があった…

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に)。

もし子易さんと少年がどこかで意思を通じ合わせ、 力を合わせて動いていると仮定するなら、 地図の作成作業に…

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それから四日間、イエロー・サブマリンの少年は図書館に姿を見せなかった。 彼の姿を欠いた 図書館の閲覧室は、いつもの落ち着きを失っているように感じられ…

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なものはもたれなかったのか、私にはわかりません」

「でも彼は子易さんにある程度なついていた?」

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んのかわりのように思っておられたのでしょう。でも残念ながらその子易さんも亡くなられ、彼 の面倒を見るべき人が今のところ不在になっているのです」

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実際に充電に似たようなことがそこで行われているのかもしれない、と私は思った。 彼の持つ 能力(ほとんど人知を超えた能力だ)が活発に活動しすぎて、身体…

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翌日、イエロー・サブマリンの少年は終日、図書館に姿を見せなかった。 それはかなり珍しい 出来事だった。

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ている。私はおそらくはそのような薄暮の世界に置かれているのだろう。どちら側ともはっきり とは判じられない微妙な場所に。 そして私はなんとか見定めよう…

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きしたような簡単なスケッチではあったけれど、実際の時計台によく似ていた。そして針を持た なかった。とはいえ、私の記憶があとになって改変を受けていない…

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子易さんの墓に向けて語りかける話を聞き取り、そこで収集した「壁に囲まれた街」について の情報をもとに、街の地図を描き上げたということだ。 あるいは彼…

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その地図を前に、私は長いあいだ言葉を失っていた。

そう、それは間違いな…

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私は封筒を机の上に置いたままストーブの前に座り、炎を見つめた。炎はまるで生き物のよう

はかな

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4の用紙が一枚か二枚入っているだけだろう。 封筒自体には何も書かれていない。 宛名も差出人 も。その軽さが奇妙に私を緊張させた。

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私は小さく何度か首を横に振った。そしてそのまま自室に戻った。

私たちはそれっきり子易さんの話はしなかったが、彼女…