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「もちろんおれだってそうです。 でもひとつ言わせてください。 あんたは外の世界にいたのが彼

女の影で、 この街にいるのが本体だと考えている。 でもどうでしょう。 実は逆なのかもしれませ んよ。ひょっとしたら外の世界にいたのが本物の彼女で、ここにいるのはその影かもしれない。 もしそうだとしたら、 この矛盾と作り話に満ちた世界に留まっていることに、どれほどの意味が あるでしょう? あんたには確信があるんですか、 この街にいる彼女が本物だという確信が」 影の言ったことについて私は考えてみた。 でも考えれば考えるほど頭は混乱していった。 「でも、そんなことがあるだろうか? 本体と影がそっくり入れ替わるなんてことが。 どちらが

本物でどちらが影か、思い違いをするなんてことが」

「あんたはしない。 おれだってしません。 あくまで本体は本体、影は影です。 でも何かの加減で ものごとが逆転しちまう場合もあるかもしれない。 作為的に入れ替えがなされる場合だってある かもしれない」

私は黙っていた。

部

「あんたはおれともう一度一緒になって、壁の外の世界に戻るべきだと思います。 それは、おれ がここで死にたくないってだけのことじゃありません。 あんたのためをも思って言っているんで す。 いや、嘘じゃありませんよ。いいですか、おれの目からすれば、あっちこそが本当の世界な んです。 そこでは人々はそれぞれ苦しんで歳を取り、弱って衰えて死んでいきます。 そりゃ、あ まり面白いことじゃないでしょう。 でも、 世界ってもともとそういうものじゃないですか。 そう いうのを引き受けていくのが本来の姿です。 そしておれも及ばずながらそれにおつきあいしてい ます。 時間を止めることはできないし、死んだものは永遠に死んだままです。 消えちまったもの

第

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