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つけているようだった。 顔は薄い仮面をかぶったように無表情だったが、その奥では何かしらの 思考が、かなり速いスピードで進行しているように見えた。

私はとりあえず彼をそのままにしておいた。 深いところで進行している(らしい) 思考の邪魔 をしたくなかったし、それに間もなく添田さんが紅茶とマフィンを持ってやって来るはずだ。 私 と少年との間に何か対話のようなものがあるとすれば、それがいかなるものであれ、その後のこ とになるだろう。 普段茶菓を運ぶような雑用を務めるのは司書の添田さんではなく、パートの女 性たちだが、おそらく今回は添田さん自らが、 紅茶とマフィンを運んでくるだろうと私は予測し た。 この少年が関連するものごとは、彼女にとっても個人的に大事な意味を持つことらしかった から。

運んできたのは、思った通り添田さんだった。彼女は丸い盆を手に部屋に入ってきた。盆の上 には紅茶のカップが二つ、小さな砂糖壺と輪切りにしたレモン、そしてブルーベリー・マフィン の皿が載せられていた。カップも皿も砂糖壺も揃いの柄で、どれも古風で美しいものだった。ウ エッジウッドのようにも見える。 スプーンとフォークは銀製らしく、謙虚に上品に光っていた。 どれも子易さんが自分の家から、個人的に持ち込んだものなのだろうと私は推測した。どう見て も小さな町の図書館で出てくるような類いのものではない。おそらく特別な来客にだけ出される 食器なのだろう。

添田さんは軽やかな音を立てながら、私のデスクの上にそれらのカップと皿と砂糖壺を並べた。 おかげで普段はがらんとして殺風景な部屋にも、 昼下がりのサロンのような優雅で穏やかな雰囲

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